"Você tem certeza de que era aquela hora?" "Assim advertida, volto ao manuscrito", disse Patrícia, gravemente. "Onde está? 'O aniversário dele'. Ah, sim. 'Vocês três, meninas, não querem ir à matinê com a gente e almoçar em algum lugar bacana? Escrevam-me imediatamente se puderem ir. Chegaremos às 23h15 no Terminal e temos que partir às 16h30. Seu', etc. e assim por diante, e todas essas coisas. Aleluia, bom cavalheiro, que brincadeira!"!

"Mary", disse tia Adeline em uma voz que soava como se tivesse sido enterrada e nunca ressuscitada, "se você vai continuar com uma conduta tão indecorosa, espero que remova seu luto, que é uma zombaria vazia e um insulto à minha própria viuvez." A obstinação e a maravilhosa compostura do jovem não deixaram de ter o devido efeito no Major Jen. Ele recuou e, após alguns momentos de reflexão, falou com toda a seriedade.

Arkel havia procurado sete pessoas como testemunhas contra Etwald. Primeiro, a Sra. Dallas, que deveria provar que era frequentemente hipnotizada por Dido. Segundo, Isabella, que deveria depor que, antes do assassinato, sua mãe havia sido enviada por Dido a "Ashantee" para roubar o bastão do diabo, sob a influência de hipnotismo. Terceiro, Battersea, que deveria prestar depoimento de que havia encontrado o bastão do diabo nos terrenos da Sra. Dallas. Quarto, Lady Meg, que deveria comprovar a oferta de Battersea de lhe vender o bastão. Quinto, o Major Jen, que poderia explicar o noivado do morto com a Srta. Dallas e a rivalidade com seu assassino. Sexto, Jaggard, cujo depoimento tenderia a mostrar que Dido o havia drogado com o propósito de roubar o corpo. E sétimo, a testemunha mais importante de todas. Dido, que deveria depor sobre a fabricação do veneno, o reabastecimento do bastão do diabo e a entrega ao Dr. Etwald, para que ele pudesse perpetrar o crime. Com essas sete testemunhas, Jen não via como Etwald poderia escapar da forca. Etwald conhecera Jen profissionalmente e, tendo curado o major de um de seus frequentes ataques de febre, passara de mero assistente médico a um amigo mais próximo. Os rapazes o encontraram uma ou duas vezes, mas nenhum deles se importava muito com sua personalidade sombria, e não ficaram muito satisfeitos ao descobrir que o major o convidara para encontrá-los por ocasião daquele jantar especial. Por fim, Etwald. É difícil descrever o indescritível. Tinha o rosto austero, como Dante, bochechas encovadas e uma tez pálida que revelava estudos noturnos. Se tinha paixões, elas não podiam ser discernidas em suas feições. Olhos, boca e expressão geral eram como uma máscara. O que realmente se escondia por trás daquela máscara ninguém jamais soube, pois ela nunca era removida. Seu peito ligeiramente encovado, suas mãos magras e nervosas, e uma cabeleira longa e encaracolada, caída de uma testa alta, davam a Etwald o ar de um estudante. Mas havia algo sinistro e ameaçador em sua aparência. Parecia perigoso e mais do que um pouco estranho. Física, mental e moralmente, era um enigma para os habitantes bovinos de Deanminster e Hurstleigh.